Saudi Arabia is playing chicken with its oil
In August 1973, Egyptian President Anwar Sadat paid a secret visit to the Saudi capital, Riyadh, to meet with King Faisal. Sadat was preparing for war with Israel, and he needed Saudi Arabia to use its most powerful weapon: oil.
Until then, King Faisal had been reluctant for the Arab members of OPEC to use the “oil weapon.” But as the October 1973 Arab-Israeli war unfolded, the Arab oil producers raised prices, cut production and imposed an embargo on oil exports to punish the United States for its support of Israel. Without Saudi Arabia, the oil embargo would not have gotten very far.
Today, Saudi Arabia is once again using its “oil weapon,” but instead of driving up prices and cutting supply, it’s doing the reverse. In the face of a global slide in oil prices since June, the kingdom has refused to cut its production, which would help to drive prices back up. Instead, the Saudis led the charge to prevent OPEC from cutting production at the cartel’s last meeting on Nov 27.
The consequences of Saudi policy are impossible to ignore. After two years of stable prices at around $105 to $110 a barrel, Brent blend, the international benchmark, fell from $112 a barrel in June to around $65 on Friday. “What is the reason for the United States and some U.S. allies wanting to drive down the price of oil?” Venezuelan President Nicolas Maduro asked rhetorically in October. His answer? “To harm Russia.”
That is partially true, but Saudi Arabia’s gambit is more complex.
The kingdom has two targets in its latest oil war: it is trying to squeeze U.S. shale oil—which requires higher prices to remain competitive with conventional production—out of the market. More broadly, the Saudis are also punishing two rivals, Russia and Iran, for their support of Bashar al-Assad’s regime in the Syrian civil war. Since the Syrian uprising began in 2011, regional and world powers have played out a series of proxy battles there.
While Saudi Arabia and Qatar have been arming many of the Syrian rebels, the Iranian regime—and to a lesser extent, Russia—have provided the weapons and funding to keep Assad in power.
Since the U.S. invasion of Iraq in 2003, the traditional centers of power in the Arab world—Egypt, Saudi Arabia and other Gulf states—have been nervous about the growing influence of Iran: its nuclear ambitions, its sway over the Iraqi government, its support for the militant groups Hezbollah and Hamas, and its alliance with Syria.
The conflict is now a full-blown proxy war between Iran and Saudi Arabia, which is playing out across the region. Both sides increasingly see their rivalry as a winner-take-all conflict: if the Shi’ite Hezbollah gains an upper hand in Lebanon, then the Sunnis of Lebanon—and by extension, their Saudi patrons—lose a round to Iran. If a Shi’ite-led government solidifies its control of Iraq, then Iran will have won another round.
Today, the House of Saud rushes to shore up its allies in Bahrain, Yemen, Syria and wherever else it fears Iran’s nefarious influence. And the kingdom is striking back at Iran, and Russia, with its most effective weapon.
Russia and Iran are highly dependent on stable oil prices. By many estimates, Russia needs prices at around $100 a barrel to meet its budget commitments. Iran, facing Western sanctions and economic isolation, needs even higher prices. Already, Iran has taken an economic hit from Saudi actions. On Nov. 30, as a result of OPEC’s decision not to increase production, the Iranian rial dropped nearly six percent against the dollar.
The kingdom believes it can protect itself from the impact of the price drops. It can always increase oil production to make up for falling prices, or soften the blow of lower profits by accessing some of its $750 billion stashed in foreign reserves.
Still, Saudi Arabia is playing a dangerous game—there is little evidence that authoritarian regimes like Russia and Iran would change their behavior under economic pressure. Worse, the Saudi policy could backfire, making Russia and especially Iran more intransigent in countering Saudi influence in the Middle East.
With ongoing proxy wars in Syria and Iraq, Saudi Arabia risks instigating an oil war with Russia and Iran—a war that the kingdom can perhaps win in the short term. But like sectarian conflict, Saudi actions threaten a conflagration that can spin out of everyone’s control.
PHOTO: Saudi King Abdullah bin Abdul Aziz al-Saud sits before a meeting with U.S. Secretary of State John Kerry at the Royal Palace in Jeddah September 11, 2014. REUTERS/Brendan Smialowski/Pool
http://blogs.reuters.com/great-debate/2014...n-with-its-oil/რუსულად...
САУДОВСКАЯ АРАВИЯ РИСКУЕТ, БЕРЯ НЕФТЯНОЙ РЫНОК НА СЛАБО
В августе 1973 года египетский президент Анвар Садат нанес секретный визит в столицу Саудовской Аравии, Эр-Рияд, чтобы встретиться с королем. Садат готовился к войне с Израилем, и ему нужна была Саудовская Аравия с ее самым мощным оружием — нефтью.
До того момента король Фейсал всегда отказывался использовать «нефтяное оружие». Но когда в октябре 1973 года развернулась война, арабские поставщики нефти подняли цены, сократили производство и наложили эмбарго на экспорт нефти, чтобы сделать для США болезненной поддержку Израиля. Без поддержки Саудовской Аравии эмбарго на ввоз нефти не продлилось бы долго.
Сегодня «нефтяное оружие» используется снова. Но вместо того, чтобы завысить цены на «черное золото» и сократить поставку, Саудовская Аравия идет другим путем. Перед лицом глобального ценового обвала на нефть королевство все равно отказывается сокращать свое производство (что, в свою очередь, помогло бы поднять цены). Вместо этого страна использовала все свое влияние в ОПЕК, чтобы не согласиться с предложением сократить производство. Это серьезно вредит менее богатым членам картеля: Венесуэла, Нигерия и Алжир оказываются за чертой бедности при таком падении цены на нефть, однако в обход Саудовской Аравии ничего не получится.
Две цели короля
Последствия этой политики саудитов проигнорировать невозможно. После двух лет стабильных цен на нефть от 105 до 111 долларов за баррель Brent, международные расценки упали со 112 долларов в июне до 62,90 $ на момент 17.11 15 декабря.
Президент Венесуэлы в октябре риторически спросил: «Где здесь профит для США и некоторых их союзников? Зачем обрушивать цену на нефть?» — и сам же себе риторически ответил: «Чтобы ослабить Россию».
Это — частично верно, но гамбит Саудовской Аравии гораздо сложнее.
Королевство имеет две цели в развернувшейся нефтяной войне. Первая и основная — задавить американскую сланцевую революцию и выдворить ее с рынка. Для американской нефти важно сохранение высоких цен, иначе порог рентабельности не будет пройден.
И вторая (вспомогательная) — наказать двух нефтяных конкурентов — Россию и Иран — за их поддержку Башара Асада во время сирийской гражданской войны. В то время как Саудовская Аравия в 2011 году вооружала сирийских мятежников, Иран и в меньшей степени Россия обеспечивали оружие и финансирование для укрепления Асада у власти.
Иран и Россия в борьбе за Ближний Восток
Начиная с американского вторжения в Ирак в 2003 году, традиционные центры власти в арабском мире — Египет, Саудовская Аравия и другие страны Персидского залива — были озабочены растущим влиянием Ирана. Мешало всё: его ядерные амбиции, его влияние на правительство Ирака, его поддержка повстанческих групп Хезболла и ХАМАС, союз с Сирией.
Теперь конфликт — полноценная война между Ираном и Саудовской Аравией (которая потихоньку теряет свое первостепенное значение в регионе). Обе стороны прекрасно видят, что в этой борьбе победитель заберет все: если шиитская Хезболла получит власть в Ливане, то ливанские сунниты (и, как следствие, их саудовские покровители) проиграют этот раунд Ирану. Если правительство шиитов укрепит свой контроль в Ираке, то Иран выиграет и второй раунд.
Поэтому сегодня саудиты спешат укрепить своих союзников в Бахрейне, Йемене, Сирии — и наносит ответный удар Ирану и России своим самым эффективным оружием.
Россия и Иран фатально зависят от стабильных цен на нефть. По оценкам многих аналитиков, России нужна цена в районе 100 долларов за баррель, чтобы выполнить свои бюджетные обязательства. Иран уже получил свой удар под дых из-за саудовских маневров. 30 ноября, в результате решения ОПЕК не уменьшать производство, иранский риал потерял почти 6% против доллара — за один день! Впрочем, потери рубля и темпы их разворачивания тоже впечатляют.
Королевство полагает, что может защитить себя от воздействия снижения цен. Оно всегда может увеличить или уменьшить нефтедобычу, чтобы отрегулировать цену. Еще один вариант развития событий — можно вскрыть иностранные золотовалютные резервы Саудовской Аравии, которые составляют примерно 750 млрд долларов.
Однако Саудовская Аравия играет в опасную игру. Слишком мало шансов имеется на то, что авторитарные режимы России и Ирана изменят свое поведение под экономическим давлением. А вот саудовская политика может иметь неприятные последствия, делая Россию и особенно Иран более упорными и озлобленными в противостоянии саудовскому владычеству на Ближнем Востоке.
В ближайшей перспективе королевство может выиграть войну. Однако в качестве межконфессионального конфликта эта стычка может развиться в пожар, который вырвется из-под общего контроля.
Mohamad Bazzi, специально для Reuter. Перевод - Anomalia
https://www.mql5.com/ru/blogs/post/242715საუდის არბეთი - ყოველკვირეული გასართობი...
This post has been edited by като тбилисели on 25 Dec 2014, 19:45
მიმაგრებული სურათი (გადიდებისთვის დაუწკაპუნეთ სურათზე)
საუდის არაბეთი ნავთობის ფასის 20 დოლარამდე, დაცემას არ გამორიცხავს. ეს მართლა მოხდება? :)
